La presente investigación consta de tres capítulos que corresponden, desde el punto de vista cronológico del fenómeno lingüístico objeto de análisis, a tres de sus componentes más relevantes: la interdicción lingüística, el eufemismo y los recursos eufemísticos. El objeto de esta memoria de doctorado se ha centrado, pues, en el examen de estos tres componentes desde la perspectiva de la lengua latina.
En primer lugar, entra en consideración el elemento que desencadena el proceso eufemístico, esto es, la interdicción lingüística. Tras una introducción teórica, en la que se establece la diferencia entre interdicción y tabú lingüístico y en que se relacionan los rasgos más característicos de la interdicción, se ha tratado propiamente la cuestión a partir de los testimonios latinos. Por una parte se ofrece la información recabada a partir del léxico latino. Por otra parte, la proporcionada por gramáticos y rétores latinos. Cabe destacar, por lo que a éstos respecta, que el testimonio de Cicerón resulta particularmente significativo.
El segundo capítulo, dedicado al eufemismo y a la explicación del proceso eufémico, consta asimismo de un apartado teórico general donde se analizan la finalidad del proceso, las relaciones entre el término interdicto y la expresión atenuada o el papel del contexto. Seguidamente se expone el sentido originario del término y su evolución semántica.
Finalmente, la exposición teórica sobre los recursos eufemísticos se ejemplifica con algunas expresiones atenuadas latinas pertenecientes al campo semántico de la muerte.