Muchos varones ilustres dió á Roma la familia patricia de los Marcios, de cuyo número fué Cayo Marcio, nieto de Numa por su madre, y elegido Rey despues de Tulo Hostilio. Eran asimismo Marcios Publio y Quinto, que trajeron á Roma la mejor y más copiosa agua; y Censorino, á quien dos veces nombró censor el pueblo, y á cuya persuasion despues propuso y estableció ley, para que á ninguno le fuera permitido obtener dos veces esta magistratura. El Cayo Marcio de quien vamos á escribir, educado por la madre, á causa de haber quedado huérfano de padre, hizo ver que si bien la orfandad trae otros males, no estorba empero que pueda alguno hacerse hombre virtuoso y aventajado a los demas; aunque por otra parte dé motivo de queja y reprension contra ella á los viciosos, como que es quien por el descuido los echa á perder. Acreditó tambien este Marcio que áun en aquellos de un natural excelente, por más generoso y bien inclinado que este sea, si le falta la instruccion, al lado de las buenas calidades produce otras malas, como en la agricultura un fértil terreno que se deja sin cultivo. Porque aquella resolucion y entereza de ánimo para todo produjo grandes y muy activos conatos; pero el ser por otra parte vehemente é irreducible en la ira, le hizo desabrido y poco avenible en el trato con los demas hombres: por tanto, al mismo tiempo que admiraban en él su impasibilidad respecto de los placeres, de los trabajos y del atractivo de las riquezas, á la cual le daban los nombres de templanza, justicia y fortaleza, teníanle para las conferencias políticas por altanero, molesto y mal sufrido; porque el mejor fruto que los hombres sacan del trato con las musas es el que por medio de la elocuencia y la doctrina se suaviza la natural índole, reduciéndola en todo á la justa medianía, y desarraigando la superfluo. En Roma en aquella época principalmente era ensalzada la virtud que sobresale en los hechos de armas y de la milicia; lo que se convence de que á toda virtud no le dieron sino sola la denominacion de la fortaleza, haciendo nombre comun del género, el que á la fortaleza le era propia y peculiar.