La semejanza de diversos nombres atestiguados con distintos datos y la cronología relativamente próxima han dificultado la identificación del científico y escritor de poemas didácticos conocido como Avieno. La relación con el fabulista Aviano y con Festo, el historiador tridentino, queda descartada, no obstante la cuestión no ha sido zanjada definitivamente.   Recopilamos los datos biográficos que nos han llegado sobre Avieno: (Calderón y Moreno 2001: 7 y ss.; Soubiran 1981: 7 y ss.)   - Su nombre está atestiguado como Rufo Festo Avieno, Postumio Rufio Festo Avieno o Avienio, según la variante.   - Es hijo de Cesio Avieno y miembro de la gens Musonia de Volsinio . Se trata de una ilustre familia senatorial, a la que pertenecían Gayo Musonio Rufo, estoico y filósofo, profesor de Epicteto y de Plinio el Joven, autor de un manual griego de teología pagana, y Optaciano, un ingenioso poeta latino relacionado con Constantino.   - Probablemente recibió una buena educación literaria. Su dominio del griego y el gusto por la literatura clásica así lo demuestran.   - En su carrera política ocupó altos cargos. Fue nombrado vir clarissimus , alcanzando el rango de senador. Desempeñó dos veces la magistratura de procónsul: ca. 366/367 en África (recogido en la Bulla Regia ), aunque se ha pensado que fue en la Bética (Hispania), y en la griega Acaya (372 d.C). (CIG III 1, 635).   - Contrajo matrimonio con Plácida, con quien tuvo descendencia.   - Vivió en Roma con su familia pero realizó diversos viajes. Algunos de ellos son atestiguados por él mismo en su obra: visitó Delfos, donde contempló el templo de Apolo, y Cádiz. Aquí admiró el templo de Hércules.   - Estuvo rodeado de aristócratas y literatos, siendo afín al círculo de Símaco.   - Se relacionó con Probo, prefecto del pretorio de Valentiano, y con Agustín de Hipona con quien se carteaba.   - Era pagano y de fe segura en Júpiter, sin embargo se postula que se convirtió al cristianismo. Tuvo influencia platónica, estoica y epicureista.   - Se ha conservado su epitafio: una inscripción en verso que su hijo Plácido le dedicó y que celebra su fama como poeta (CIL VI 537):   R(ufius) Festus v(ir) C(larissimus) de se ad deam Norti[am]: Festus, Musoni suboles prolesque Avieni, unde tui latices traxerunt, Caesia, nomen, Nortia, te veneror, Lari Cretus Vuliniensi, Roman habitans, gemino proconsulis, auctus honor[e] carmina multa serens, vitam insons, integer aev(u)m, coniugio laetus Placidae numeroque frequenti natorum exultans. vivax sit spiritus ollis! cetera composita fatorum lege trahentur. Sancto patri filius Placidus: Ibis in optatas sedes: nam Iuppiter aethram pandit, Feste, tibi, candidus ut venias. Iamq(ue) venis. tendit dextras chorus inde deorum, et toto tibi iam plauditur ecce polo.