EtimoClassica

El término aparece una sola vez en griego. Fue empleado en la que se supone es una traducción al griego de un opúsculo muy fragmentario, que se atribuye a un cartaginés llamado Hanón. Este Hanón, que se cree que vivió en el siglo V a.C. viajó por el Noroeste de África y dejó escritas algunas noticias de su periplo. En concreto, en un pasaje, dice lo siguiente (Periplo 91-93): πολὺ δὲ | πλείους ἦσαν γυναῖκες, δασεῖαι τοῖς σώμασιν ἃς | οἱ ἑρμηνέες ἐκάλουν Γορίλλας... Es decir: Muchas más numerosas eran las mujeres, velludas en sus cuerpos, a las que los intérpretes llamaban Gorilas. El término fue puesto en circulación por Thomas S. Savage y Jeffries Wyman en un trabajo fechado en 1847: “Notice of the external characters and habits of Troglodytes gorilla, a new species of orang from the Gaboon river”, Boston Journal of Natural History, 5/4 (1847), 417-442; en concreto, en las páginas 419-420, a la hora de denominar a una especie de antropoide, hasta entonces desconocida y que descubrieron en África occidental, emplean el término gorilla, extraído, según los mismos autores indican, de la traducción de la obra del púnico llevada a cabo por Thomas Falconer en 1797. La obra traducida al griego ha sido estudiada de forma minuciosa por Carlos Schräder: “El mundo conocido y las tentativas de exploración”, en F.J. Gómez Espelosín, Pautas para una seducción, , Ediciones Clásicas, 1991, 81-149; cf. especialmente p. 114.