La primera parte de este compuesto tiene que ver con una palabra, κόσμος, que en griego tiene como significado principal 'orden, buen orden' en sentido material o moral; el orden con que ya a ojos de los griegos estaban y están dispuestos los cuerpos celestes contribuye a que la palabra signifique también 'universo' en Pitágoras, Parménides, Platón y autores posteriores; además, ese mismo concepto de 'orden' se emplea con valores militares y políticos: por ejemplo, en Creta, el nombre servía para referirse a un magistrado cuyo cometido fundamental era mantener el orden.